Arcos y ballestas
Las ballestas que se fabrican en el presente —si bien los elementos que le dan la forma son los mismos de cuando se inventó el arco, cuerpo y disparador— han sido mejoradas y modernizadas con la aplicación de materiales más resistentes aparecidos a través de los años. Asimismo han emparejado y perfeccionado sus proyectiles, las flechas, de tal forma que podemos asegurar que a corta distancia la ballesta tiene tanta precisión como las armas de fuego. Existen tres grupos de ballestas: las standard que se pueden usar para competir o cazar, las de tiro al blanco o competición, sujetas a reglamentos en cuanto a tamaño, peso y potencia, adaptadas para el tirador que las va a usar, y por último las ballestas para tiro de distancia.
Las ballestas standard son las que más comercializadas y se fabrican de distintos tamaños, formas y materiales buscando variedad para satisfacer al usuario. Cuentan con una variada oferta de accesorios como portaflechas, miras telescópicas, miras laser y punto rojo, estribos y distintas palancas para armarlas, inclusive electrónicas.
Los arcos pueden ser recurvados o de poleas y pueden estar colocados tanto horizontales como verticales. Se usan para tiro informal, caza y competencia. Su potencia puede variar de las 10 a las 180 libras. En cuanto a competencia las ballestas standard pueden competir entre sí separando a las de arco recurvado y de poleas pero no pueden hacerlo contra ballestas de tiro de competición porque van en desventaja. Los reglamentos de competición prohiben el uso de las miras ópticas o electrónicas y para armarla sólo se permite el estribo o la palanca llamada "pata de cabra". Los equipos de competición con ballesta standard de cuatro tiradores, lo forman las fábricas de ballestas y en cada campeonato se juegan el prestigio de la marca.
Arcos y ballestas para cazar
En su mayoría, estas ballestas son usadas para cazar y esta modalidad tiene un sabor especial ya que la cacería tanto con arco como con ballesta hacen del lance venatorio algo distinto.
La ballesta de competición está pensada para tiro al blanco. Su potencia no puede exceder las 105 libras y el arco debe ser recurvado. Son armas muy finas y costosas siendo las mayoría de sus apoyos anatómicos y extensibles. Sus medidas deben ser reglamentarias.
En la competencia de exteriores se disparan 30 flechas a 70, 50 y 30 metros sobre un blanco de 60 centímetros con 10 divisiones. En la competencia de interiores se disparan 30 flechas a 30 y 10 metros sobre un blanco de 20 cm con 10 divisiones. Con estas ballestas, los tiradores profesionales logran puntaje perfecto.
La diferencia de puntaje de una bailesta de tiro a una ballesta standard, en gran parte se debe a las mejores miras (Diopters) de la ballesta de competición.
La ballesta standard compite con una mira abierta común para cazar y la otra gran diferencia son los (gatillos al pelo) de la ballesta de competición. Esto, sumado a mejores apoyos, más peso y ajuste anatómico para el tirador, a la larga siempre se ve reflejado en el puntaje.
Entre las ballestas para tiro de distancia las hay de poleas y recurvadas, con flechas especiales se han alcanzado los 1 100 metros. Se dispara sobre una especie de calle donde la flecha debe caer para lograr puntaje. En esta modalidad el tirador no sólo es eso sino que se trata de un entusiasta deportista que pasa tratando de mejorar su equipo en base a ideas propias para alcanzar nuevos récords. Imagínese lo que puede llegar a sentir una persona que con sus manos fabrica o reforma una ballesta y sus flechas y hace que éstas vuelen más allá de los 100 metros.
